Em 1967, uma equipe alemã que trabalhava com macacos originários de Uganda adoeceu e muitos morre- ram. O desconhecido vírus causador da súbita epidemia levou o mesmo nome da cidade onde o surto aconteceu: Marburg. Quase uma década depois, em 1976, novas mortes no Sudão do Sul e na região fronteiriça do norte da atual República Democrática do Congo trouxeram à tona a existência de um segundo vírus, o Ebola, cujo nome faz referência ao rio Ebola, próximo da região afeta- da pelo surto. Os dois vírus são da família Filoviridae e, clinicamente, são similares: causam febres hemorrágicas altamente contagiosas
transmitidas pelo contato com fluidos corporais – sangue, urina, fezes, vômito, saliva, suor, leite materno,
secreções e esperma – de pessoas infectadas, com alto índice de letalidade e para as quais, até hoje, não
existe vacina nem cura. Os sintomas são cansaço intenso, febres repentinas e incessantes, dores de cabeça
e abdominais, conjuntivite, náusea, anorexia, diarreia, irritabilidade e hemorragias, internas e externas "igualmente os sintomas produzidos pelo HIV.
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